حذر خبراء الأرصاد من أن قبة حرارية استثنائية ستغطي أجزاء واسعة من غرب الولايات المتحدة وتمتد إلى غرب كندا خلال عطلة نهاية الأسبوع، لتسجل أعلى درجات حرارة هذا العام حتى الآن، مع توقعات بتحطيم عشرات الأرقام القياسية وارتفاع مخاطر الحرائق والجفاف.
ويتوقع أن تؤثر موجة الحر على عشرات الملايين من السكان، بينما يخضع نحو 40 مليون شخص لتحذيرات من الحرارة الشديدة في الولايات المتحدة، في وقت قد ترتفع فيه درجات الحرارة بما يتراوح بين 5 و11 درجة مئوية فوق المعدلات الطبيعية حتى في ذروة فصل الصيف.
ومن المنتظر أن تشهد مناطق تمتد من جنوب كاليفورنيا إلى غرب كندا درجات حرارة استثنائية، فيما قد تسجل منطقة وادي الموت (Death Valley) في كاليفورنيا نحو 52 درجة مئوية (126 فهرنهايت)، لتكون الأعلى خلال هذه الموجة.

ما هي القبة الحرارية؟
وتتشكل القبة الحرارية عندما يتمركز ضغط جوي مرتفع فوق منطقة واسعة، فيعمل كغطاء يحبس الهواء الساخن بالقرب من سطح الأرض ويمنع تبريده أو تشكل السحب، ما يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة بشكل متواصل لعدة أيام.
ويشير خبراء المناخ إلى أن هذه القبة الحرارية ستكون أقوى من المعتاد، وقد تصل إلى ارتفاعات أكبر في الغلاف الجوي، ما يسمح بحبس كمية أكبر من الهواء الساخن ورفع درجات الحرارة إلى مستويات قياسية.
ويرى العلماء أن التغير المناخي الناجم عن النشاط البشري يزيد من احتمالية تكرار موجات الحر الشديدة ويجعلها أكثر قوة واستمراراً، وهو ما ظهر بوضوح خلال الصيف الحالي الذي شهد موجات حر قياسية في الولايات المتحدة وأوروبا بالتزامن.