أعلنت شركة الطيران الكندية “WestJet” عن فرض رسم إضافي مؤقت بقيمة 60 دولارًا على بعض الحجوزات، في خطوة تهدف إلى مواجهة الارتفاع الحاد في أسعار الوقود، إلى جانب تقليص عدد الرحلات الجوية خلال الأشهر المقبلة. وأوضحت الشركة أن هذه الرسوم ستُطبق ابتداءً من 8 أبريل على التذاكر المرتبطة بعروض “تذكرة المرافق”، مشيرة إلى أنها ستتم مراجعتها بشكل دوري وفق تطورات أسعار الوقود. وفي إطار إجراءاتها لخفض التكاليف، أعلنت الشركة عن دمج بعض الرحلات على الخطوط ذات الطلب المنخفض، ما سيؤدي إلى تقليص عدد الرحلات بنسبة تقارب 1% خلال شهر أبريل و3% في مايو. وأكدت WestJet أنها قدمت بدائل مناسبة لمعظم المسافرين المتأثرين بهذه التغييرات. وأشارت الشركة إلى أن الوقود يمثل أكبر بند من نفقات شركات الطيران، وأن فرض رسوم إضافية مؤقتة يساعد في التخفيف من تأثير الارتفاع الأخير في الأسعار. من جانبه، أوضح الخبير في السياحة والطيران بجامعة تورونتو متروبوليتان، واين سميث، أن هذه الخطوة تأتي ضمن توجه أوسع لدى شركات الطيران الكندية لمواجهة تداعيات الحرب على إيران، التي أدت إلى نقص في إمدادات الوقود وارتفاع أسعاره.

وبيّن سميث أن تكلفة الوقود لرحلة واحدة على متن طائرة “بوينغ 787-9” من فانكوفر إلى هونغ كونغ ارتفعت من نحو 71 ألف دولار في نهاية فبراير إلى أكثر من 110 آلاف دولار في منتصف مارس، أي بزيادة تقارب 40 ألف دولار للرحلة الواحدة. وأضاف أن هذه الزيادات الكبيرة تترك شركات الطيران أمام خيارات محدودة، مرجحًا أن تلجأ شركات أخرى إلى فرض رسوم مماثلة، كما قد يلاحظ المسافرون امتلاءً أكبر في الرحلات نتيجة تقليص عددها.