كشفت تقارير إعلامية أميركية عن تطور جديد في التحقيقات المتعلقة بحادث تحطم طائرة إقليمية تابعة لـ«طيران كندا إكسبرس» في مطار لاغوارديا بنيويورك في مارس الماضي، والذي أسفر عن مقتل طيارين كنديين وإصابة أكثر من 40 شخصاً. وبحسب التقارير، يُزعم أن اثنين من مراقبي الحركة الجوية غادرا عملهما قبل نحو ساعة من انتهاء مناوبتهما، ما ترك اثنين من زملائهما في برج المراقبة من دون دعم إضافي.
وأكدت الرابطة الوطنية لمراقبي الحركة الجوية في الولايات المتحدة (NATCA) أنها تناقش هذه الادعاءات مع قيادة إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية (FAA)، بعدما كانت صحيفة «وول ستريت جورنال» أول من كشف عنها الخميس. وتشير التقارير إلى أن إدارة الطيران الفيدرالية تدرس فصل المراقبين المعنيين، فيما لم تتطرق الوكالة مباشرة إلى تفاصيل الاتهامات، مكتفية بالتأكيد أنها ملتزمة بمحاسبة الموظفين وأنها «لن تساوم على سلامة أو كفاءة نظام المجال الجوي الوطني».

ويعود الحادث إلى ما بعد الساعة 11:30 مساءً في 22 مارس/آذار 2026، عندما سمح مراقب جوي لطائرة تابعة لـ«طيران كندا إكسبرس» بالهبوط، قبل أن يسمح، بعد أقل من دقيقتين، لشاحنة إطفاء بعبور المدرج النشط. وأدى ذلك إلى اصطدام الطائرة بالشاحنة، ما أسفر عن مقتل الطيارين الكنديين أنطوان فوريست من كيبيك وماكنزي غونثر من أونتاريو، وإصابة أكثر من 40 شخصاً نُقلوا إلى المستشفى.
وأظهرت المشاهد الطائرة وهي تندفع على المدرج المبتل بالمطر بينما كانت شاحنة الإطفاء تعبر أمامها، قبل أن يحاول الطاقم تفادي الاصطدام من دون جدوى. وبعد الاصطدام، انزلقت الطائرة لأكثر من 100 متر وسط الدخان والحطام، وتعرضت قمرة القيادة لأضرار كارثية.
وبحسب المعلومات الواردة، أدرك مراقب الحركة الجوية الخطر قبل وقوع الاصطدام بلحظات، وطلب من شاحنة الإطفاء التوقف 12 مرة خلال عشر ثوانٍ، لكنه لم يتلقَّ أي رد.
وكان تقرير أولي صادر عن المجلس الوطني الأميركي لسلامة النقل (NTSB) في أبريل قد خلص إلى أن أعطالاً في الأنظمة ومشكلات في الاتصالات لعبت دوراً رئيسياً في وقوع الحادث.
وفي المقابل، أشاد خبراء بتصرف الطيارين فوريست وغونثر، اللذين كانا يعملان لدى شركة Jazz Aviation المشغلة لرحلات Air Canada Express، مؤكدين أن استجابتهما السريعة واستخدام المكابح بقوة قبل الاصطدام ساعدا على الأرجح في إنقاذ أرواح عدد من الركاب.