أعلنت الحكومة الكندية عن توسيع اتفاقية النقل الجوي مع نيجيريا، في خطوة تتيح للمرة الأولى تشغيل رحلات جوية مباشرة بين البلدين، بهدف تعزيز التجارة والاستثمار، وتسهيل حركة المسافرين والبضائع، وتقوية العلاقات الاقتصادية بين الجانبين. وقال وزير النقل الكندي، ستيفن ماكينون، إن الاتفاق الجديد يمنح شركات الطيران في كندا ونيجيريا فرصًا أكبر لتشغيل رحلات منتظمة، ويوفر للمسافرين خيارات أوسع، كما يسهم في دعم السياحة والتبادل التجاري وتعزيز الروابط بين الشعبين. وبموجب الاتفاق الموسع، يحق لكل من كندا ونيجيريا تعيين عدة شركات طيران لتسيير رحلات منتظمة بين البلدين، مع السماح بتشغيل 14 رحلة ركاب أسبوعيًا و10 رحلات شحن أسبوعيًا لكل طرف. كما يتضمن الاتفاق منح شركات الشحن الجوي ما يُعرف بـ"حقوق الحرية الخامسة"، التي تسمح لها بتسيير رحلات بين دولتين أجنبيتين، بشرط أن تبدأ الرحلة أو تنتهي في الدولة التي تتبع لها شركة الطيران.

من جانبه، أكد وزير التجارة الدولية الكندي مانيندر سيدهو أن الاتفاق يعكس أهمية نيجيريا كشريك اقتصادي لكندا، مشيرًا إلى أن الجالية النيجيرية الكبيرة في مدن مثل برامبتون ستستفيد من تحسين الربط الجوي، إلى جانب تعزيز فرص الاستثمار والتبادل التجاري ولمّ شمل العائلات. وأوضحت الحكومة الكندية أن عدد سكان نيجيريا يتجاوز 237 مليون نسمة، وأن أكثر من 25 ألف طالب نيجيري يحملون تصاريح دراسة في كندا حتى نهاية مارس 2026. وأضافت أن سوق النقل الجوي بين البلدين تضاعف أكثر من مرتين خلال السنوات العشر الماضية، ما يعكس تنامي العلاقات التجارية والإنسانية بينهما. ويُذكر أن اتفاق النقل الجوي بين كندا ونيجيريا أُبرم لأول مرة عام 2014، وتم توقيعه رسميًا في مارس 2025، فيما يُعد هذا أول تحديث وتوسيع للاتفاق منذ إبرامه.

ويرى مراقبون أن الاتفاق الجديد يعكس توجه الحكومة الكندية نحو توسيع شبكة اتفاقيات النقل الجوي مع عدد من الدول، ما يفتح الباب أمام مطالب متجددة بإعادة بحث إمكانية تطوير اتفاق مماثل مع لبنان مستقبلاً، خاصة في ظل وجود جالية لبنانية كبيرة في كندا، وتزايد الطلب على الرحلات المباشرة بين البلدين. إلا أن الحكومة الكندية لم تعلن حتى الآن عن أي مفاوضات أو خطط رسمية لتوسيع اتفاق النقل الجوي مع لبنان أو إطلاق رحلات مباشرة.